“人之初，性本善”这一观点最早出自于《孟子·告子上》。这句话体现了中国古代儒家学派对人性的基本看法。孟子（约公元前372年—公元前289年），名轲，邹国（今山东邹城）人，是孔子之后、荀子之前的儒家学派代表人物，有“亚圣”之称。他继承和发展了孔子的思想，提出了许多影响深远的观点。

在《孟子·告子上》中，孟子通过与告子的辩论，阐述了“性善论”。他认为人生来就具备仁、义、礼、智四端，即恻隐之心（仁）、羞恶之心（义）、辞让之心（礼）、是非之心（智）。这些道德萌芽是人天生所具有的，因此人性本善。孟子强调后天环境和教育的重要性，认为通过学习和修养可以发扬光大这些善性，使之成为完善的人格。同时，他也认识到现实中人的行为并不总是善的，这主要是由于外界环境的影响和个人选择的结果，而非本性使然。

孟子的性善论不仅对中国古代哲学产生了深远影响，而且对后世思想家也产生了重要启示。它强调了道德教育和社会教化的作用，对于构建和谐社会具有积极意义。同时，“人之初，性本善”的理念也被广泛应用于家庭教育、学校教育等领域，成为中华民族传统文化的重要组成部分。