知了，又称为蝉，在不同的生命周期阶段，其饮食习惯也有所不同。幼虫期的知了主要生活在地下，以吸食植物根部的汁液为生，而当它们羽化成为成虫后，便爬到树上，开始过着完全不同的生活方式。

成年的知了是典型的植食性昆虫，它们主要以树木的汁液为食。知了拥有专门的口器——刺吸式口器，可以刺穿植物组织吸取其中的汁液。成年知了更偏爱树木的嫩枝和叶子，尤其是新长出的嫩叶，因为这些部位的汁液含量丰富且营养成分高。它们用嘴尖锐的部分插入植物体内，然后通过口器中的泵吸机制将植物的汁液吸入体内。知了在吸取汁液的同时也会帮助植物传播花粉，对生态系统的平衡起到了一定的积极作用。

值得注意的是，虽然知了对植物有一定的影响，但它们通常不会造成严重的损害。在自然环境中，知了的数量受到天敌如鸟类和其他捕食者的控制，因此它们对树木的影响通常是有限的。此外，知了的生命周期较长，从卵到成虫往往需要几年的时间，这也使得它们在自然界中不会过度繁殖，从而避免了对植物造成过度的压力。

总之，知了作为生态系统的一部分，其饮食习惯体现了自然界的精妙平衡。了解知了的生活习性和饮食偏好有助于我们更好地认识这一有趣昆虫的角色及其在生态环境中的作用。