在Java中，方法的重载（Overloading）和重写（Overriding）是两种重要的多态机制，它们虽然都涉及方法的复用，但有着本质的区别。

首先，方法重载是指在一个类中定义多个方法，这些方法具有相同的名字，但参数列表不同。参数列表的不同可以体现在参数的数量、类型或顺序上。例如，`void print(String str)` 和 `void print(int num)` 是两个重载的方法。重载是一种编译时的行为，它允许程序员使用相同的名称来表示不同的功能，从而提高代码的可读性和简洁性。重载方法的返回值类型不需要不同，因为调用时是根据参数列表来确定具体调用哪个方法的。

其次，方法重写发生在子类与父类之间。当子类重新定义了从父类继承来的非私有方法，并且方法签名（包括方法名、参数列表和返回值类型）保持一致时，就发生了方法重写。例如，如果父类有一个方法`void display()`，子类可以重新实现这个方法为`void display()`。重写的主要目的是实现多态，使得程序能够根据对象的实际类型动态调用相应的方法。重写方法的访问权限不能更严格（如将父类的`protected`改为`private`），并且不能抛出比父类方法更多的异常。

总结来说，方法重载关注的是在同一类中通过不同的参数列表提供多种功能，而方法重写则是为了实现多态性，在子类中重新定义父类的方法。两者都是Java面向对象编程的重要特性，合理运用可以显著提升代码的灵活性和扩展性。